米国マサチューセッツ州ニーダム市にヴァイタ・ニードル社
という会社がある。この会社ではステンレス製のニードルと
呼ばれる特殊な部品を製造しており、最近はバイオ企業から
の引き合いが多い。
実はこの会社も35人の従業員の
平均年齢が73歳という
「高齢者活躍企業」である。
だが、注目を浴びているのは、
単に高齢者主体の職場ということではない。
同社で製造するニードルの品質が極めて高く、
価格もリーズナブルで、納期も厳格なことから
業界での評価が高く、
競争力をもった優良企業だということだ。
高齢者主体の職場というと大した作業ができないと
思っているのは、明らかに若年者の偏見だ。
ヴァイタ・ニードル社の従業員は、
皆手先が器用で作業が正確なため、
製品品質が高く、製造ロスが非常に少ない。
また、勤務態度も極めて真面目で勤勉であり、
人格も優れた人が多い。
ほとんど腕利きの職人集団だ。
従業員には週37時間、つまりほとんどフルタイムで
働いている人も少なくない。
だが、人によって朝５時前に出社する人もいれば、
夜７時以降まで残る人もいる。
多様なシニアのライフスタイルにマッチした
柔軟な勤務制度も活力ある職場つくりに寄与している。
